大王子與小王子，還有平成王子與天然王子

日刊スポーツ

内＆草野が少年隊の舞台で再出発

　不祥事のため人気グループＮＥＷＳを離れ、ジャニーズ事務所の研修生としてレッスンに専念していた内博貴（２０）と草野博紀（１９）の芸能活動再開が１６日、同事務所から発表された。少年隊主演のミュージカル「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」（東京・青山劇場など、７月９日初日）で、内は約２年ぶり、草野は約１年半ぶりの復帰となる。反省が認められた形だが、ＮＥＷＳへの復帰は未定のままだ。

　昨年１２月３０日、研修生として出直した内と草野の芸能活動再開が許された。復帰舞台は少年隊の毎年恒例のミュージカル「ＰＬＡＹＺＯＮＥ」。詳しい役柄こそ未定だが、２人は６月開始のけいこに合流。７月の東京公演から９月の大阪公演までけいこを含む約３カ月間、舞台に打ち込む。

　内が無期限の謹慎処分になったのは０５年７月。仕事先の仙台市内でフジテレビアナウンサーらと飲酒後、暴れていたところを補導されたのが原因。草野は０６年１月、月刊誌に飲酒騒動を報じられ、芸能活動を自粛。ＮＥＷＳもグループとしての活動を休止。２人の解雇も検討されたが、山下智久らメンバーの後押しもあり、研修生として事務所に残った。

　研修生になったものの、１５０人以上所属するスター予備軍のジャニーズＪｒ．への遠慮もあり、合同レッスンには参加せず、自主トレの日々が続いた。大学生の草野は、学業との両立を目指した。反省の様子は、事務所幹部にも伝わった。ある幹部は「間違いもあったが、将来がある若者。再チャレンジの場を与えるのも必要」と、復帰を決めた。

　同ミュージカルはこれまで、同事務所のアイドルが修業の場としてきた。歌と踊り、演技に実績のある少年隊のメンバーと過ごすことで基礎を見詰め直す機会にもなる。ジャニーズの中でも東山紀之（４０）は礼儀作法など私生活も含めて、しっかり後輩指導ができる存在だとされる。スポットライトの当たるステージへの復帰は決まったが、立場は研修生のままだ。事務所幹部は「ＮＥＷＳへの復帰はない」と断言する。それだけ、「アイドルのおきて」を破った２人の過ちは深い。ただし、「周囲のスタッフやファンが２人をどう見るか。千秋楽まできっちり見守りたい」とも付け加えた。２人には今後を大きく左右する舞台になる。

［2007年5月17日8時20分　紙面から］

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